Onlangs liep ik rond op de Belgian Boat Show en sloeg ik een praatje met Staf Wittewrongel; een Belgische zeilmaker op rust. Hij, z’n broer Piet en nog een paar fanatici hebben een geschift plan opgevat. Ze willen de zeilboot van Jacques Brel restaureren.
Eerst een stukje geschiedenis: Toen Jacques Brel besloot om met het zingen te kappen eind jaren ’60, kocht hij zichzelf een flinke zeilboot, de Askoy II (20 meter lang), om de wereldzeeën mee te gaan bevaren. Hij nam z’n minnares onder de arm en vertrok uit Frankrijk, om uiteindelijk terecht te komen op Hiva Oa, één van de Markiezeneilanden. Hij heeft zich daar toen gevestigd en is er uiteindelijk na zijn dood ook begraven. Naar verluidt vroeg een reporter hem ooit waarom hij zich zo ver van de bewoonde wereld gevestigd had, waarna Jacques eenvoudigweg antwoordde: “Parce qu’on me laisse la tête tranquille ici” (“Omdat ze me hier m’n kop gerust laten”). Ik moet toegeven dat, heel af en toe, als ik op het water zit, die uitspraak ook op mij van toepassing is ;).
Maar goed, de Wittewrongels gingen dus het schip van Brel restaureren. Alleen moesten ze het daarvoor nog eerst uit een Nieuw-Zeelands strand gaan trekken. Het schip was immers, na Brels dood, verschillende keer van eigenaar veranderd en uiteindelijk door stormweer op het strand gelopen in Nieuw-Zeeland in de jaren ’90. Daar is het schip meer en meer verloederd en verzakt in het strand. Uiteindelijk bleef enkel nog maar een verroeste romp over, en die hebben de Wittewrongels en companie dus in 2005 uit het zand getrokken. De slepers vreesden de romp gewoon in 2 te gaan trekken, zo moeizaam verliep het. Maar de Brel-fanaten hielden vol en – lang verhaal kort – enkele maanden later lag de romp in België.
foto: AskoyII.be
Op dit moment is de romp zo goed als af en ligt een groot deel van het dek erop. Bij de renovatie is een groot deel van de romp vervangen moeten worden, waardoor men een hele hoop oud staal op overschot had. Daar hebben ze iets creatiefs mee gedaan: ze hebben schilderijtjes laten schilderen op die stukken staal en die verkopen ze nu om de scheepskas mee te spijzen. Erg leuk om te zien.
Hopelijk vaart de Askoy II binnen enkele jaren terug. Het plan is dan om het schip te gebruiken om met kansarmen en jongeren te gaan zeilen en hen zo een onvergetelijke ervaring te geven.
Ik wens de Brel-enthousiastelingen veel succes toe !
Wil je meer weten over het project Save Askoy II, check dan zeker hun website !
Cool verhaal. Mensen met passie die ervoor gaan!
Today, I went to the beachfront with my kids.
I found a sea shell and gave it to my 4 year old daughter and said “You can hear the ocean if you put this to your ear.”
She placed the shell to her ear and screamed.
There was a hermit crab inside and it pinched her ear.
She never wants to go back! LoL I know this is totally off
topic but I had to tell someone!